July 17th, 2007 — Mauritius, People
The Aquatic Business Activities Bill has created waves in the Mauritian scene. Whilst La Ferme Marine de Mahebourg has been operating a fish Farm since 4-5 years under very stringent rules set up by the authorities, it would appear that the bill presented at the parliament is causing some war waged by Vassen Kaupaymoothoo. You may recall the blog I wrote earlier on the subject praising the initiative. You may want to refer back to the extract of the article published in Le Mauricien on the 14th July. Vassen Kaupaymoothoo, according to La Vie Catholique, is defending a civic and noble cause for the interest of the nation. The dance saga of Kalipso, which is the name of the organisation through which Vassen Kaupaymoothoo is crusading, has started. No doubt any development or change brings disturbance to the ecology. Did man displace forests to start cultivation many centuries ago? Did man removed vegetation and bushes to build roads? Does the gas produced by your car destroy the air you breathe? Will the setting up of a farm in the lagoons of Mauritius affect the ecology? The answers to all the questions are definitely affirmative. The relevant and pertinent question should be: “Against the other benefits sought by Aquatic Business, how much disturbances to the nature should be allowed?†Don’t you think that the tourism industry likewise bring in its load of pollution? What is required: is precisely to take advantage of nature without destroying it.
Building sustainable industry is the buzz word today. Non abuse of Nature is of essence. I do welcome the crusade of Vassen Kaupaymoothoo to protect nature. He might well be able to set up limits based on scientific studies which will not mar our ecology forever whilst making the most of it. Is waging against the bill the position to take? I would rather see that the ocean scholar proposing solutions and placing limits beyond which Mauritius should not go for fear of disrupting nature beyond repair. The role of Government is precisely to set up the rules.
All of us know the damage overfishing has done to our seas. Greed and abuse of nature in time always pop up. Does that mean we should then ban fishing? Should we fish just enough so that nature has the time to reproduce enough for man to consume and benefit of its gift? A mindful and just man has always a sense of balance. He balances short terms shortcomings against long term earnings and vice versa.
Quote from la Vie Catholique
Portrait Vassen Kaupaymoothoo L’homme en croisade Sorti de nulle part, comme un héros de bandes dessinées, Vassen Kaupaymoothoo livre une guerre sans merci contre les partisans de l’Aquatic Business Activities Bill. Océanologue de formation, il connaît la mer comme sa poche et ne cesse de clamer à qui veut l’entendre que la mer est du domaine public et que cette loi viendra non seulement priver la population d’un droit légitime, mais conduira à la mort de milliers de vies marines. Sa quête est apolitique, se défend-il, étant «surtout un acte civique». Chemise bleue, pantalon beige, coupe de cheveux impeccable, Vassen Kaupaymoothoo fait à la fois père de famille respectable et professionnel digne de confiance. Et son français impeccable ¬ probablement dû au fait que sa mère est française et qu’il a fait ses études en France – ne fait qu’ajouter plus de crédit au personnage. Voilà quelques semaines à peine depuis que Vassen Kaupaymoothoo est arrivé sur la scène publique et déjà sa notoriété est en pleine croissance. Dans l’affaire de l’Aquatic Business Activities Bill, il est l’homme à abattre. Car, au sein de son association Kalipso, qui a vu le jour le 4 juin dernier, l’homme milite pour que ce projet de loi ne se concrétise jamais. Rien de positif De l’Aquatic Business Activities Bill, Vassen Kaupaymoothoo n’en retient absolument rien de positif. Des malheurs liés à cette loi, il en cite à la pelle. D’abord, «dans l’aquaculture, les poissons seront nourris à la farine animale. Ils seront donc vulnérables à des maladies et on risque d’avoir des cas comme celui de la vache folle. Puis, une forte concentration de poissons résultera en une grande concentration de déjection, chose préjudiciable à l’équilibre marin. Ensuite, les prédateurs, tels que les requins, seront attirés. Puis, les odeurs. Ensuite, l’inesthétique, Enfin, le risque de voir un envahissement de poissons génétiquement modifiés dans le lagon,…».«L’aquaculture, affirme-t-ilinlassablement, est contraire au développement touristique.» Faisant fi des pressions, des propos dissuasifs, Vassen Kaupaymoothoo semble bien déterminé à mener son action à terme. L’homme ne pourra être comblé et dormir sur ses deux oreilles que si ce projet de loi finissait par être relégué aux oubliettes. En donnant vie à Kalipso, il avait d’ailleurs trois objectifs: a) Parler de ce problème au niveau national et sensibiliser le public ; b) Atteindre l’Etat ; et, c) Faire que ce projet de loi soit retiré. «J’ai atteint les deux premiers objectifs. Le public est au courant et nous avons rencontré le ministre. Le troisième reste à venir.» Accusé par certains d’être antipatriote et de vouloir faire barrière au développement du pays, suspecté par d’autres d’avoir un hidden agenda, l’océanologue essaie de ne pas en faire grand cas, mais avoue que ce sont des coups durs pour «une personne qui fait son devoir de citoyen». Un simple citoyen Vassen Kaupaymoothoo refuse qu’on parle de lui comme d’un militant, mais préfère se définir comme un simple citoyen touché par ce qui se passe. «Si je ne fais rien, j’aurai un gros problème de conscience vis-à -vis de mes enfants, de la population – car je n’aurais pas fait ce qu’il fallait, quand il le fallait. L’avenir est entre nos mains. Nous avons des responsabilités en tant que citoyens mauriciens. Personnellement, je ne pourrais pas vivre avec un cas de conscience pour n’avoir rien fait pour sauver notre patrimoine et celui de nos enfants.» Conscience citoyenne, patriotisme… ce sont quelque part ces convictions qui poussèrent Vassen Kaupaymoothoo à revenir au pays, il y a de cela une douzaine d’année. Ses études terminées (en France et au Canada) et après avoir parcouru plusieurs régions du globe (l’Europe, le pôle Nord, le Japon…) et travaillé pour diverses organisations, dont le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud), le jeune homme rentre à Maurice pour travailler comme consultant, à son propre compte. «Je me suis dit que le futur du pays dépendait des gens qui travailleraient ici. J’ai refusé d’être égoïste. Et comme il n’y avait pas d’océanologue dans l’île…» La détermination Si notre interlocuteur dit n’avoir jamais regretté son choix, il avoue toutefois avoir souvent eu à l’assumer. «Les gens qui vous demandent qu’est ce que vous êtes venu faire ici, le refus de reconnaître vos compétences…» Qu’à cela ne tienne. S’il y a bien un mot que Vassen Kaupaymoothoo a fait sien, c’est détermination. Détermination dans son travail à Maurice. Détermination concernant la croisade qu’il mène au sein de Kalipso. «Je suis convaincu de ce que je fais. Je souffrirai beaucoup plus si je ne pouvais pas aller jusqu’au bout. Ma conviction est totale et désintéressée. Je continuerai à me battre jusqu’à ce que ce projet de loi soit retiré.» La Vie Catholique
July 16th, 2007 — books, Mauritius
In Spite of the Gods: The Strange Rise of Modern India
My friends Shabbir and ILA from Bombay offered me sometime ago the book written by Edward Luce. I am so grateful to them.
It is a very entertaining and yet very well documented book which I thoroughly enjoyed. Living in Mauritius in the country with the largest majority of Indians in the southern hemisphere, I was enthused with the writings of Edward Luce.
I am now clearer (I guess) or at least I could sense the source of some of the unexplained behaviour of some of our Indian origin brothers of Mauritius particularly some of the prominent politicians. Castes system: origin and practices are very well illustrated in the document. One only needs to transpose the basis concept of Caste system from the Vedic literature to the reality of present Mauritian Society.
I was interested to read Luce’s view on:
1.     The relationship of the between the majority community and the Indians of Muslim faith. How the situation will develop with the Islamic world’s expansion.
2.     The impact of Bollywood and the Cinema on the Indian Society and the world.
3.     The continuing threat of Hindu nationalism.
4.     The modern Global and Medieval co existing together.
5.     The future  issues of India in the face of the United States and China
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The Guardian English newspaper produced a comment on the book:
While researching this book, Edward Luce visits the Cow Product Research Centre near the central Indian city of Nagpur. It is run by the Vishwa Hindu Parishad, a right-wing militant organisation dedicated to, among other things, the ‘reform of the Hindu religion’.
Luce is shown around by a senior activist, who starts by taking him to the laboratories. ‘The first room hit me about 20 metres before we arrived. It contained hundreds of bottles of cow’s urine. Next we were shown cow-dung products. My favourite was cow-dung soap.’ ‘God lives in the cow dung,’ Luce’s guide said. ‘All of these recipes are contained in the holy texts.’
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This anecdote raises the snigger it is calculated to raise and reinforces a stereotype about India. Luce, however, is no panderer to stereotypes. He shows us that with India, stereotypes exemplified by such anecdotes often turn out to be red herrings.
The euphoria about India’s capability in information technology, economic might and superpower potential has of late been tempered by an awareness of just how much darkness is still beneath the lamp. Study after study has revealed this sobering fact. According to one, India still has only 84 television sets per 1,000 people (America has 938); 7.2 personal computers for every thousand people (Australia has 564.5); and the internet reaches only 2 per cent (Malaysia’s figure is 34 per cent).
Several recent books have examined the savage inequalities between the country’s burgeoning, educated, urban elite and the shockingly poor who live in the vast hinterlands. Luce’s thoughtful and thorough book – ‘an unsentimental evaluation of contemporary India against the backdrop of its widely expected ascent to great power status in the 21st century’ – fits right into this category.
He suggests the dichotomy of India in the book’s subtitle and later calls India’s rise ‘strange’ because, while becoming an important political and economic force, it has remained ‘an intensely religious, spiritual and, in some ways, superstitious society’.
It is always difficult to structure a book like this one, but Luce manages well by breaking up the narrative into neat chapters, each dealing with a different theme and each capable of standing on its own feet. We are offered accounts of India’s ‘schizophrenic’ flourishing economy; its state machinery; its caste conflicts; the rise of Hindu nationalism; the dynastic nature of its politics; its relationship with Pakistan and its Muslim minority; its relationship with the US and China; the country’s experience of grappling with modernity and urbanisation.
Luce is better placed than most to write this book. Between 2001 and 2005, he was the Financial Times’s New Delhi-based South Asia bureau chief and his wife is Indian. His combination of closeness and distance lends him objectivity and credibility. In Spite of the Gods is not afraid to tackle the big question, which is how the rise of China and India might alter the geopolitical map of the world. Towards the end of the book, Luce elaborates on how the relationship between the two Asian countries has altered and how America, suspicious of India during the Cold War years, has warmed to it more recently. The US, he says, would want to promote better ties with India to counterbalance China’s emerging dominance and ‘prolong American power in the coming decades’.
The research here is formidable. Luce is wary of making hasty pronouncements. So he uses statistics – reams of them – to back his assertion. Just at random: ‘Less than 7 per cent of India’s dauntingly large labour force is employed in the formal economy … that means only 35 million people out of a total of 470 million people have job security … and only about 35 million Indians pay income tax.’ This is admirable but it can at times seem a little dizzying. In a country as complex as India, figures do not always tell the whole story, but at least they hardly ever lie. For instance, even ‘in 2006, almost 300 million Indians can never be sure where their next meal will come from’.
July 15th, 2007 — Messe, Reflexion
Lc 10,25-37.
Pour mettre Jésus à l’épreuve, un docteur de la Loi lui posa cette question : « Maître, que dois-je faire pour avoir part à la vie éternelle ? » Jésus lui demanda : « Dans la Loi, qu’y a-t-il d’écrit ? Que lis-tu ? »
L’autre répondit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta force et de tout ton esprit, et ton prochain comme toi-même. » Jésus lui dit : « Tu as bien répondu. Fais ainsi et tu auras la vie. » Mais lui, voulant montrer qu’il était un homme juste, dit à Jésus : « Et qui donc est mon prochain ? »
Jésus reprit : « Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho, et il tomba sur des bandits ; ceux-ci, après l’avoir dépouillé, roué de coups, s’en allèrent en le laissant à moitié mort. Par hasard, un prêtre descendait par ce chemin ; il le vit et passa de l’autre côté.
De même un lévite arriva à cet endroit ; il le vit et passa de l’autre
côté. Mais un Samaritain, qui était en voyage, arriva près de lui ; il le vit et fut saisi de pitié. Il s’approcha, pansa ses plaies en y versant de l’huile et du vin ; puis il le chargea sur sa propre monture, le conduisit dans une auberge et prit soin de lui. Le lendemain, il sortit deux pièces d’argent, et les donna à l’aubergiste, en lui disant : ‘Prends soin de lui ; tout ce que tu auras dépensé en plus, je te le rendrai quand je repasserai.’ Lequel des trois, à ton avis, a été le prochain de l’homme qui était tombé entre les mains des bandits ? »
Le docteur de la Loi répond : « Celui qui a fait preuve de bonté envers
lui. » Jésus lui dit : « Va, et toi aussi fais de même. »
La parabole du bon samaritain, je ne sais combien de fois j’ai entendu et lu ce passage et combien de fois j’ai ecouté des sermons sur ce texte. Une fois encore, la lecture du texte me donne une orientation différente car je ne suis pas au même moment dans ma vie et je n’ai pas la même disposition d’âme et d’esprit que j’avais auparavant. Le texte est resté le même. Ecrit 2000 ans de cela, l’Evangile n’a certainement pas bougé. Le Seigneur, l’Immuable, cependant IL me parle à travers ce texte, au présent, ici et maintenant? Oh oui ! Comme le docteur de la loi je voudrai pratiquer le commandement de Dieu : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta force et de tout ton esprit, et ton prochain comme toi-même. »
A travers le sermon de ma messe, IL m’a demandé : « et qui donc est mon prochain ? » L’égard que j’ai envers mon entourage est–t-il de la même teneur que le bon samaritain ? Me suis-je égaré de la voie qu’IL m’a tracé ou de la voie que j’aurai aimé être ? Est-ce que je vis la compassion et la générosité du samaritain à l’égard même de mes proches ? Où s’étend mon amour inconditionnel ? Quelle preuve de bonté aura-i je fais, envers les pauvres abandonnés que je vois tous les jours ? Un prêtre et un lévite virent l’homme dépouillé et passèrent tous deux de l’autre côté, or le Samaritain vit et fut saisi de pitié.
Voilà la différence que je vois maintenant. Ne savons nous plus être saisis de pitié ? Notre cœur serait-il rempli d’autres préoccupations égoïstes et matérielles pour demeurer insensible à la misère qui nous saute aux yeux ? Refus d’assistance d’un homme en danger de mort n’est il pas un délit reprimable aux yeux de la loi ?
Ainsi ma prière de ce jour est de demander au Seigneur d’ouvrir ma sensibilité à la misère de mon prochain et de m’accorder une plus grande générosité pour être Son pourvoyeur ici et maintenant d’amour inconditionnel. Mon but n’est-il pas d’être Son instrument ?
July 14th, 2007 — Entrepreneurship, Mauritius
I am very pleased to read on Le Mauricien of today the 14 July 2007 a report on Aquaculture which is of great interest to me. Let us hope that Ferme de Mahebourg will flourish into a money making company whilst generating economic growth to the nation.
Soon as I heard of this project some 5 years ago, I immediately joined in. I have invested some of my savings therein. Up till now, unlike some of the other small investors who believed in the project without showing a continued interest, I keep updating myself on the development of the company and this industry in the world. Internet has provided me with a tool which opened up a new world to me on this fast transforming industry.
Hats off to Michel Jory,James Ngan, Chris Lee who are the visionary promoters and leaders of this laudable venture. Indeed they took up the challenge of proving that a serious, world class aquaculture is feasible technically in Mauritius and now they still have to make the venture an economic success.
I would be very glad to exchange with anyone who shares the same interest in Aquaculture. I shall be delighted to Drum up the success of Red Drum in Mauritius.
I have to reproduce the text as Le Mauricien does not keep the article as an html file which could be access later.
Des poissons dans des cages
L’aquaculture, un secteur économique qu’encourage le gouvernement à travers l’Aquatic Business Activities Bill, nous apporte du poisson, beaucoup de poisson qu’on trouve très peu dans nos lagons, pour être consommés localement mais aussi pour l’exportation sur les marchés européens, en échange de fortes devises. La Ferme Marine de Mahebourg (FMM), pionnière dans le domaine, s’est lancée dans cette activité, il y a quelques années. Elle s’apprête maintenant à opérer son usine de traitement qui la permettra d’exporter des produits à valeur ajoutée et de tirer le maximum de bénéfices de ce produit, l’un des rares qu’on peut encore trouver à l’état sauvage dans le monde.
A Pointe-aux-Feuilles, Mahébourg, où se trouve cette ferme marine, il se passe des choses que les Mauriciens ne connaissent pas. On élève des poissons d’après un procédé technologique moderne : des géniteurs pondent des oeufs qui sont recueillis et transférés dans l’écloserie où ils deviennent des petits poissons qui vont être élevés durant deux mois environ avant d’être mis en cage dans le lagon. Ils continuent à être nourris et surveillés de près, comme des petits bébés, jusqu’à ce qu’ils atteignent la taille voulue de vente. Pour l’instant, ils sont vendus en entier aux hôtels touristiques et exportés vers Dubai, l’Afrique du Sud et les Etats-Unis et bientôt vers l’Europe.
C’est un Français, Michel Jory, qui a travaillé dans les télécommunications à Maurice pendant une dizaine d’années qui a lancé cette idée de pratiquer l’aquaculture. Il avait trouvé drôle que l’île était entourée de mer mais personne n’exploitait cette vaste ressource. Il a fait un partenariat avec le PDG d’Allied Motors, James Ngan, et a lancé ce projet en 1999. Chris Lee Sin Cheong, comptable de profession, et directeur à FMM, a été amené dans le projet pour mener une étude de faisabilité et pour chercher des actionnaires potentiels. ” Il nous a fallu convaincre le gouvernement d’alors de ce que nous voulions faire. Après maintes démarches, nous avons obtenu une concession de 15 hectares en mer et de cinq arpents sur terre où monter notre écloserie “, indique ce dernier. Le projet a été conçu avec des investissements initiaux de Rs 75M qui ont atteints aujourd’hui les Rs 300M, avec la construction de l’usine de traitement qui est en cours.
La ferme a démarré ses activités avec l’élevage du Red Drum (Ombrine), dont les géniteurs ont été importés des Etats-Unis. Vu sa réussite en termes de grossissement rapide, la FMM a essayé la reproduction d’un espèce local, le Gueule Pavé, que des pêcheurs de la localité ont mis à sa disposition. ” Aujourd’hui, nous maîtrisons également l’élevage de ce poisson “, souligne M. Lee Sin Cheong. Du point de vue technologigue et recherche, la ferme est un succès, ajoute-t-il, mais sur le plan commercial, ” c’est maintenant qu’on va le savoir. ” ” Notre usine de traitement, aux normes européennes, qui sera opérationnel bientôt va nous permettre d’exporter du poisson vers l’Europe en barquettes et sous d’autres formes “, ajoute-t-il.
Pour notre interlocuteur, outre l’emploi et les devises que l’aquaculture peut apporter au pays, ” il faut penser à l’avenir. “ Selon lui, il n’y en a plus dans la canne à sucre. ” Ce sera fini dans 20 ans “, estime-t-il. ” Que faire, après ? Il faut trouver d’autres créneaux économiques. L’aquaculture, avec le projet de loi qui vient, sera un nouveau pilier économique pour notre pays “, affirme-t-il. Il cite le cas de la Thaïlande, où selon lui, cette activité a été pratiquée d’une façon désordonnée et a finalement dégradé l’environnement. ” Vingt ans après, on ne peut plus utiliser cette mer “, ajoute-t-il. Quant à Maurice, pays touristique, il déclare que si l’environnement est affecté, ” nous serons tous perdants et c’est la dernière des choses que nous voulons faire. ” M. Lee Sin Cheong est d’avis que le gouvernement est en train de préparer le terrain pour faire venir des investisseurs dans ce domaine. La dizaine qui s’y intéresse devrait aider, ajoute-t-il, à développer cette activité pour en faire une industrie.
Esprit d’entreprise
Cette activité économique n’est pas réservée uniquement aux investisseurs qui visent les grands hôtels et l’exportation vers des marchés rémunérateurs. Selon le directeur de la FMM, il y a de réels possibilités pour des petites et moyennes entreprises également. ” Savez-vous qu’on a fait une dégustation d’ombrine en vindaye lors d’une exposition au centre Swami Vivekananda ? Environ 12 000 personnes ont goûté ce poisson et elles croyaient que nous produisions du vindaye. Ceux qui ont l’esprit d’entreprise peuvent faire beaucoup d’argent avec cette idée. Moi, je ne peux le faire car ce n’est pas ma priorité “, dit-il, en ajoutant que le potentiel est là : 1,9 million de km carrés de mer pour faire beaucoup de choses dans des conditions appropriées.
Une industrie qui va polluer l’environnement ? Non, répond-t-il. C’est quand il n’y a pas de cadre légal que ceux intéressés lancent leurs projets où ils veulent et font n’importe quoi. ” Ce sont de très petites zones où la profondeur est de trente mètres qui ne dérangent pas l’environnement “, déclare, pour sa part, le responsable de la ferme, Fabrice Zarour, biologiste marin de formation. ” C’est vrai que les poissons sont nourris avec des granulées mais il faut savoir que pour être rentable, nous ne pouvons gaspiller une seule granulée. Nous faisons de sorte qu’aucune granulée, qui coute très chère d’ailleurs, ne sorte des cages. Toutes sont mangées par les tonnes de poisson qui se trouvent dans une seule cage. Nous sommes obligés de les nourrir correctement. Au cas contraire, c’est la faillite “, affirme-t-il. M. Lee Sin Cheong indique que des éléments de la Mauritius Marine Conservation Society (MMCS) viennent souvent plonger en mer à Mahebourg pour étudier l’environnement où opère la FMM. ” Nous les invitons à le faire pour qu’ils puissent nous dire ce qu’ils voient au fond de la mer “, dit-il.
Autre préoccupation : les requins. Il y a eu toujours des requins dans le lagon ici, affirment-ils. ” Ce n’est pas à cause de nos cages qu’ils sont venus ici “, déclare M. Lee Sin Cheng. A M. Zarour d’ajouter : ” Nous avons déjà pêché quelques petits requins de 7 à 10 kg qui sont nés dans le lagon. Plus ils grandissent, plus ils quittent le lagon pour s’éloigner vers le large. Donc, ce ne sont pas des requins qui sont entrés dans le lagon à cause des cages. Ils vivent dans ce lagon. Il y aura toujours des requins dans le lagon, même sans cette ferme marine. “
S’agissant du projet de loi, Fabrice Zarour estime qu’il a été mal expliqué à la population car, dit-il, il n’y a pas beaucoup d’endroits en mer à Maurice où l’on peut pratiquer l’aquaculture. La dizaine de sites identifiés ce n’est rien, selon lui, ” ce sont des têtes d’épingles vues d’en haut qui ne vont pas gêner la circulation et la pêche artisanale. ” ” Nous ne pouvons pas priver les Mauriceins de leur espace et de leur liberté “, lance-t-il
July 13th, 2007 — People
On the news of Radio Canada last night, I was much surprised to hear that of the Industrial world countries Canada tops the list in consumption of cannabis. I would have thought that Holland where smoking Cannabis in not a legal offense, would have come up first. Is it the proof that changing the law to make users not prosecuted for possession of small quantity of soft drug does not promote the usage of the drug?
Gandia as cannabis is commonly called in Mauritius were in the past almost openly available. I recalled in my school days we used to know the places where the famous pot were sold for a little as .50 cents. Today with the crack down this business went underground and the prices have become very high. The gandia business has become a very lucrative for big drug barons who are upgrading to harder drugs. Should we in Mauritius adopt the Dutch Drug Policy (DDP)? The question is “does smoking of tobacco or taking soft drug promote usage of harder drug?†Do we have to consider the drug addicts as patients suffering from a disease or a criminal to be jailed? We know today in Mauritius, that HIV propagation is mainly through exchange of needles by the drug addicts. There again will the Dutch Drug Policy be studied as a possible solution for us?
Pils, the organization defending HIV patients, has been campaigning in the direction of the DDP. Looks like Rama Valayden our Minister of Justice is for the amendment of the law. Yet nothing is happening. Is it time for a national debate on the subject and the start of solving one of plague of our society?
In Canada 1in 6 persons have tried pot smoking. Luckily I had only 4 brothers & 1 sister in Canada! But today with their children’ number aggregated with my own children living in Canada, the numbers are playing against by my folks!
C for Cannabis in Canada. M for Mass in Mauritius
July 12th, 2007 — budget, Entrepreneurship, Mauritius
“Maurice connaîtra un boom économique d’ici 2010’’ je lis là : un message d’espoir d’ Eric Ng, économiste et directeur de Pluri Conseil dans un interview qu’il a livré au Mauritius Times du 06 Juillet et ce dans le cadre du budget 07-08 de notre Ministre de Finance Rama Sithanen.
La lecture du document m’a donné une envolée rapide de la situation économique du pays, ses enjeux et ses alternatives et options choisies par le présent gouvernement. Je reste quelque peu sceptique à quelques uns des avancés du gouvernement, cependant je pense qu’il vaut mieux croire dans l’avenir du pays.
La création d’emploi au cours des années futures a été pensée et des mesures sont prises pour résorber le problème d’emploi. Ce qui m’inquiète : c’est la dégradation des valeurs societales. J’entends bien que le budget n’est peut être pas le forum ou le lieu où on pose le problème des valeurs de societe. A-t-on inclus dans les finances le budget pour la promotion des valeurs qui feront avancer notre sociéte ?
July 11th, 2007 — Entrepreneurship
Boeing 787
EVERETT, Wash., July 08, 2007 — Today, Boeing [NYSE: BA] officially debuted the technologically advanced and environmentally progressive 787 Dreamliner in a celebration attended by employees, airline customers, supplier partners and government and community officials.
The Boeing 787 Dreamliner, the world’s first mostly composite commercial airplane, will use 20 percent less fuel per passenger than similarly sized airplanes, produce fewer carbon emissions, and will have quieter takeoffs and landings.
To date, 47 customers worldwide have ordered 677 airplanes worth more than $110 billion at current list prices, making the Dreamliner the most successful commercial airplane launch in history. The first 787 is scheduled to enter passenger service in May 2008.
Is Boeing ahead of Airbus technologically? Composite commercial aircraft of this size with its enhanced fuel efficiency is definitely a technological breakthrough that will be changing the scene of the industry. Yes! Boeing with the new B787 family of aircraft is ahead. It will take some years for Airbus to catch up. Will the introduction of B787 in May 2008 be construed by future historians as the revealing event which brought about a new era in manufacturing of aircraft? Are we turning a new leaf from the usage of aluminum and rivets?
I was so excited to see the ceremony of the unveiling of the new aircraft last night of the television. It reminds me in the 1954 when the first B707 was introduced with its jet engines and we gradually saw the end of the propeller aircraft.
July 10th, 2007 — Messe
Mt 9,9-13.
Jésus, sortant de Capharnaüm, vit un homme, du nom de Matthieu, assis à son bureau de publicain (collecteur d’impôts). Il lui dit : « Suis-moi. » L’homme se leva et le suivit. Comme Jésus était à table à la maison, voici que beaucoup de publicains et de pécheurs vinrent prendre place avec lui et ses disciples. Voyant cela, les pharisiens disaient aux disciples : « Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les pécheurs ? » Jésus, qui avait entendu, déclara : « Ce ne sont pas les gens bien portants qui ont besoin du médecin, mais les malades. Allez apprendre ce que veut dire cette parole : C’est la miséricorde que je désire, et non les sacrifices. Car je suis venu appeler non pas les justes, mais les pécheurs. »
Saint Pierre Chrysologue (vers 406-450), évêque de Ravenne, docteur de l’Église
Sermon 30 : PL 52, 285-286 (trad. En Calcat rev.)
« Il mange avec les publicains et les pécheurs ! »
Dieu est accusé de se pencher vers l’homme, de s’asseoir près du
pécheur, d’avoir faim de sa conversion et soif de son retour, de prendre l’aliment de la miséricorde et la coupe de la bienveillance. Mais le Christ, mes frères, est venu à ce repas; la Vie est venue parmi ces convives pour que, condamnés à mort, ils vivent avec la Vie ; la
Résurrection s’est couchée pour que ceux qui gisaient se lèvent de leurs tombes ; la Bonté s’est abaissée pour élever les pécheurs jusqu’au pardon ; Dieu est venu à l’homme pour que l’homme parvienne à Dieu ; le juge est venu au repas des coupables pour soustraire l’humanité à la sentence de condamnation ; le médecin est venu chez les malades pour les rétablir en mangeant avec eux ; le Bon Pasteur a penché l’épaule pour rapporter la brebis perdue au bercail du salut.
« Il mange avec les publicains et les pécheurs ! » Mais qui est
pécheur, sinon celui qui refuse de se voir tel ? N’est-ce pas s’enfoncer
dans son péché, et à vrai dire s’identifier à lui, que cesser de se
reconnaître pécheur ? Et qui est injuste, sinon celui qui s’estime juste ?
Allons, pharisien, confesse ton péché, et tu pourras venir à la table
du Christ ; le Christ pour toi se fera pain, ce pain qui sera rompu pour le pardon de tes péchés ; le Christ deviendra pour toi la coupe, cette coupe qui sera versée pour la rémission de tes fautes. Allons, pharisien, partage le repas des pécheurs, et le Christ partagera ton repas ; reconnais-toi pécheur, et le Christ mangera avec toi ; entre avec les pécheurs au festin de ton Seigneur, et tu pourras ne plus être pécheur ; entre avec le pardon du Christ dans la maison de la miséricorde.
J’ai retenu ce texte de Matthieu que j’avais lu dans la semaine car à travers ce texte j’avais retenu deux mots qui me trottaient dans la tête pour plusieurs jours.
Le premier mot est « Mission ». « Suis-moi. » L’homme se leva et le suivit. Quelle est ma mission ? Oui ! Essentiellement la même que Matthieu car je souhaite être parmi les disciples de Jésus. Cependant est-ce que je réponds avec la promptitude de Matthieu ? Est-ce que j’ai de la persévérance pour mener à bien ma mission ? Suis-je acharné par ma mission ? ‘Suis moi’ est vraiment vivre les pas du Seigneur maintenant et à jamais.
Le deuxième mot est « miséricorde ». « C’est la miséricorde que je désire ». Ce deuxième mot m’a livré le message du ‘comment’ vivre les pas du Seigneur. Oui ! Dieu est le sommet de la miséricorde. Pratiquer la miséricorde en tout temps, n’est pas ce qui nous est demandé ? Pardonner à ceux qui nous ont offensé. Ce n’est certes pas facile de pardonner car nous devons vaincre sans cesse notre orgueil et égoïsme qui nous hantent et rongent. La paix se trouve-t- elle pas derrière la porte de la miséricorde ? La voie de déjà indiquée ; il nous suffit de suivre. Le Seigneur nous a déjà pardonné car Il est venu pour nous pécheurs. ‘Un peu effort l’ami !’ entends- je de notre Seigneur d’une voie douce et encourageante ! Confesse toi et tu passeras a ma table!
July 9th, 2007 — books, Entrepreneurship, People
I spent an hour or so watching a seminar given to Microsoft staff at the academy given by Kathryn Cramer on Asset Based thinking. The download was good enough as I did not have many interruptions or lag delay on account of internet communications. Should be able to afford the time, I recommend you to watch it and become a better person :an asset based thinker instead of a deficit based thinker.
Description:
Dr. Kathryn Cramer, founder of The Cramer Institute, has developed and brought to life a revolutionary (and refreshingly simple) concept called Asset-Based Thinking – a practical approach to taking the positive side of life?s ledger and using it to full advantage in everything you do. Asset-Based Thinking calls for small shifts in the way people absorb, perceive, filter, and interpret information. It changes the way we see everything, leading to dramatic improvements in the way we live and work. Asset-Based Thinking zeros in on what?s working rather than what?s not (Deficit-Based Thinking) and favors inspiration and aspiration over desperation?and it is infectious. Through Asset-Based Thinking anyone can lead more productive and personally fulfilling lives. Throughout this talk, Kathy will teach the audience members how to tap the power of Asset-Based Thinking and apply it to their personal and professional lives. This program is divided into three parts: Change the way you see yourself Change the way you see others Change the way you see situations Within each part, Kathy provides practical advice, case studies, and exercises that help participants modify their management, leadership, communication skills, performance, and satisfaction, and take them to the next level.
Speaker(s):
Kathryn D. Cramer, Ph.D., licensed psychologist and founder, The Cramer Institute
July 6th, 2007 — books, Entrepreneurship, People
My “Confucius†back ground in which at a very early age I was lucky to have been raised place “learning†as the top of my life priority. Thanks to my grand father who used to say that after having satisfied your physical needs of survival, a human immediate need should be learning. Living for him means growing and going forward. Growth can only be achieved by learning. More so, in this fast changing world of today, it has become even more important and pressing to focus our effort to acquire new skills through learning.
Most people find it natural to learn when one is young and attending school. How many stop learning once they strike the working life? Is it because of the sloth of people or their unconscious mind, that the need to create the learning organisation came in the work place environment? I have not stop learning and will not ever to do.Learning is natural to me. I choose to think that Peter Senge and his team coined “the learning organisation†more so for the methodology of learning in a work environment rather than the necessity to motivate the human to keep on learning.
In the final years to my working career, I had the chance to reconvert myself into a coach and got very interested in learning about learning. Very much in the line of my dear friend Penny Vingoe an accomplished teacher who is now running the coaching organisation “learn to learnâ€.
I enjoyed the article of Vaughan Waller of the topic of learning which I would like to share with you. Much emphasis and effort is now placed in training programmes. I would rather come back to basics and place the focus on learning programmes. Mauritians enterprises are spending so much in training these days. HRDC or the competent authorities would be failing to their tasks if they are not ensuring the quality of the design of the training given by the numerous mushroom grown training institutes in Mauritius.
In the Shoes of the Learner
By Vaughan Waller
The available methodologies to deliver learning in the workplace are now more plentiful than ever and most organizations now realize, that not offering learning opportunities to their staff is potentially more costly than doing so. Enabling staff to develop their skills or acquire new ones is an important way of keeping companies fresh, adaptable to change and thereby remain competitive. So there appears to be very little argument against making learning an integral part of our daily working lives, in the same way that e-mail is currently, to most of us. But, as always, this is easier said than done. In my experience making the time for learning (since that is what managers invariably tell their team to do) only means that something else is not done or not done as well. Learning in the workplace, usually because of the small amount of available time, has to be delivered in a way that will enable learners to integrate it into their day – and this process is the responsibility of the learning designer.
Every learning programme designer wants the project to succeed in its objectives and to be used, enjoyed and talked about in a positive sense from then on. The factors that cause learning programmes to be unsuccessful are many and various : –
- Learning styles
- Personality preferences
- Peer pressure in a classroom environment
- Dislike of learning via a computer
- Learners’ minds on other things
- Using of the wrong training medium
- Poor course design
- Not enough time to do it properly
- Lack of motivation
- Level of computer literacy
- Ability of the learner to self study
- Etc etc.
Therefore, it is one thing to design a programme of instruction but also ensuring that it is succeeds for a variety of learner types is a critical part of the overall process. So how do you ensure that learners will learn what they need to learn?
Unfortunately, the answer to the latter question is often difficult to find. There is a plethora of educational psychological data on how humans learn. There is plenty on pedagogy and the processes whereby information in one person’s head is transferred into the head of the learner. But ask most people in what way they like to learn or in what circumstances they learn best and it is likely that they will call to mind either a good or a poor learning experience. Most people will remember a learning experience in which they were having fun. If someone has had a really successful golfing lesson which produces results, then that person will remember the lesson because they were enjoying themselves. Conversely, we can all remember a crushingly boring training course where the tutor did not connect with the learners, the course was badly designed and perhaps, as a consequence, very little was learnt. Delve further however and ask what is your learning style preference and what is their Myers Briggs Type Indicator® (MBTI®) assessment and you will be met by blank looks. The learners would have to go on a course just to answer these questions!
More to the point, if you did have the answers to these questions and they can be found using a variety of means, how do you design or adapt the learning programme to suit what will almost certainly be a mix of these preferences? It is near impossible to make a programme of instruction that will appeal equally to every learning style and all personality preferences. Furthermore, at the present time it is required that all learning programmes must also be accessible to everyone regardless of any learning or physical impairment too.
The popular answer that is always trotted out is “blended learning”, a combination of learning media, an “e-learning sandwich” or a “bit of this and a bit of that”. Blended learning is one of those terms that most people connected with training within an organization, will profess to know at least something about. Yet it is nothing new and is one of those things which have become caught up with e-learning and other learning activities which has made some think that it is a new 21st century buzzword.
But in my opinion this is no answer to the learning designer who wants easy and straightforward answers to the question “Which way, or mix of ways is best to deliver this learning effectively?”. The answers to the question become a lot easier if they are answered from the perspective of the learner. That may seem obvious but it has to be said that in reality few people in an organization’s learning or training department do or perhaps we should say can design learning from the learners’ perspective. In an organization there are time pressures, budgetary pressures, lack of resources or even perhaps in some cases knowledge. It is easy to write down here that you should do this or do that when in realty that is not always realistic. But in the analysis, design and development stages of the most well known instructional design model, it is possible to consider learners at every point of the way.
This may sound like difficult work but it should not be shirked. And in the way of things that are not particularly fun to do the timescale for all this should not be rushed either. It has been seen repeatedly, ever since computers were first used in learning that trying to rush the boring bits to get to the “nicer” parts of the process, normally spells disaster.
Sticking to an instructional design process will determine the best way to get the learning to the learners in a way that will overcome as many of the problems listed above as possible. Nothing should be ruled out within reason. If you do define e-learning as learning delivered digitally with additional support and services then this can cover a host of options. You could choose from dozens of possible methods many of which are as valid now as they have ever been including : –
- Web based learning content – to be accessed in whatever way is most effective for the learner
- Learning simulations – enabling learners to experience what they have to learn
- Virtual learning – virtual classrooms, conference telephone calls, video conferencing etc enabling learners to work as far as possible with others
- Easy access to reference material such as websites, intranet pages, books and videos
- Informal learning – access to “someone who knows what you need to know”
- Coaches, tutors and mentors – as part of the programme not just when the learner needs help
- Instructor-led “conventional” training – not just the ubiquitous “e-learning sandwich” but as part of the programme
Another possible way to make the choice easier is to use an adaptation of the four-stage process often used in marketing which is : –
- Where are we now?
- Where do we want to be?
- How will we get there?
- How can we ensure arrival?
This can be adapted for this purpose to : –
- What training need do we need to address?
- What will be the specific objectives we want to achieve?
- What delivery method will work best from the learners’ perspective?
- How can I measure its effectiveness simply?
The third question of course is the important one here but if you put yourself in the shoes of the learner consider these questions : –
- Would I enjoy doing it this way?
- What’s in it for me – what is the reward to me by doing it?
- Will it challenge me or bore me brainless?
- What will motivate me to do it?
After all if you consider e-learning, it is meant to be learner-centric – that is allowing learners to pull learning to them rather than having it pushed at them. Except in those organizations where everyone designs their own personal development plans learning is something that employees are asked to do or perhaps told to do and this makes all the difference. Those taking an Open University course do so because they are personally motivated to complete the course but in other situations the motivation has to come from elsewhere.
One of the big challenges of a using a variety of learning methods in one programme is to integrate the various platforms together in one seamless package. This is always tricky but consider as you go along the limitations of each delivery method. It should be remembered that learning on a computer is at its best when used to transfer facts and concepts. The real thinking and analysis type of learning has to be done away from the computer screen. That is why in most cases the computer part is used in a pretest or assessment role to ensure that when the students come to the next part they are all, more or less at the same level of knowledge on the subject.
In this article I have tried to avoid as much as possible the term blended learning since learning has been blended for many decades now. Learning doesn’t need to be “designed using a blended learning approach” since good instructional design would do this anyway. As long as the learning designer puts himself or herself “in the learners’ shoes” then most of the time the outcomes will be successful.