Entries Tagged 'books' ↓

 

I invite you to access the link: www.businessballs.com/freematerialsinword/personalitytypesperceptionsmatrix.doc –

The four temperaments – aka the four humours/humors

The Four Temperaments, also known as the Four Humours, is arguably the oldest of all personality profiling systems, and it is fascinating that there are so many echoes of these ancient ideas found in modern psychology.

The Four Temperaments ideas can be traced back to the traditions of the Egyptian and Mesopotamian civilisations over 5,000 years ago, in which the health of the body was connected with the elements, fire, water, earth and air, which in turn were related to body organs, fluids, and treatments. Some of this thinking survives today in traditional Eastern ideas and medicine.

The ancient Greeks however first formalised and popularised the Four Temperaments methodologies around 2,500 years ago, and these ideas came to dominate Western thinking about human behaviour and medical treatment for over two-thousand years. Most of these concepts for understanding personality, behaviour, illness and treatment of illness amazingly persisted in the Western world until the mid-1800’s.

The Four Temperaments or Four Humours can be traced back reliably to Ancient Greek medicine and philosophy, notably in the work of Hippocrates (c.460-377/359BC – the ‘Father of Medicine’) and in Plato’s (428-348BC) ideas about character and personality.

In Greek medicine around 2,500 years ago it was believed that in order to maintain health, people needed an even balance of the four body fluids: blood, phlegm, yellow bile, and black bile. These four body fluids were linked (in daft ways by modern standards) to certain organs and illnesses and also represented the Four Temperaments or Four Humours (of personality) as they later became known. As regards significant body fluids no doubt natural body waste products were discounted, since perfectly healthy people evacuate a good volume of them every day. Blood is an obvious choice for a fluid associated with problems – there’d have generally been quite a lot of it about when people were unwell thousands of years ago, especially if you’d been hit with a club or run over by a great big chariot. Phlegm is an obvious one too – colds and flu and chest infections tend to produce gallons of the stuff and I doubt the ancient Greeks had any better ideas of how to get rid of it than we do today. Yellow bile is less easy to understand although it’s generally thought have been the yellowish liquid secreted by the liver to aid digestion. In ancient times a bucketful of yellow bile would have been the natural upshot, so to speak, after a night on the local wine or taking a drink from the well that your next-door neighbour threw his dead cat into last week. Black bile is actually a bit of a mystery. Some say it was congealed blood, or more likely stomach bile with some blood in it. Students of the technicolour yawn might have observed that bile does indeed come in a variety of shades, depending on the ailment or what exactly you had to drink the night before. Probably the ancient Greeks noticed the same variation and thought it was two different biles. Whatever, these four were the vital fluids, and they each related strongly to what was understood at the time about people’s health and personality.

Imbalance between the ‘humours’ manifested in different behaviour and illnesses, and treatments were based on restoring balance between the humours and body fluids (which were at the time seen as the same thing. Hence such practices as blood-letting by cutting or with with leeches. Incidentally the traditional red and white striped poles – representing blood and bandages – can still occasionally be seen outside barber shops and are a fascinating reminder that these medical beliefs and practices didn’t finally die out until the late 1800’s.

Spiritually there are other very old four-part patterns and themes relating to the Four Temperaments within astrology, the planets, and people’s understanding of the world, for example: the ancient ‘elements’ – fire, water, earth and air; the twelve signs of the zodiac arranged in four sets corresponding to the elements and believed by many to define personality and destiny; the ancient ‘Four Qualities’ of (combinations of) hot or cold, and dry or moist/wet; and the four seasons, Spring, Summer Autumn, Winter. The organs of the body – liver, lungs, gall bladder and spleen – were also strongly connected with the Four Temperaments or Humours and medicinal theory.

Relating these ancient patterns to the modern interpretation of the Four Temperaments does not however produce scientifically robust correlations. They were thought relevant at one time, but in truth they are not, just as blood letting has now been discounted as a reliable medical treatment.

But while the causal link between body fluids and health and personality has not stood the test of time, the analysis of personality via the Four Temperaments seems to have done so, albeit tenuously in certain models.

The explanation below is chiefly concerned with the Four Temperaments as a personality model, not as a basis for understanding and treating illness.

early representations of the four temperaments as a personality model

Richard Montgomery (author of the excellent book People Patterns – A Modern Guide to the Four Temperaments) suggests that the origins of the Four Temperaments can be identified earlier than the ancient Greeks, namely in the Bible, c.590BC, in the words of the Old Testament prophet Ezekiel, who refers (chapter 1, verse 10) to four faces of mankind, represented by four creatures which appeared from the mist:

“As for the likeness of their faces, they four had the face of a man, and the face of a lion, on the right side: and they four had the face of an ox on the left side; they four also had the face of an eagle.” (from the Book of Ezekiel, chapter 1, verse 10)

Montgomery additionally attributes personality characteristics to each of the four faces, which he correlates to modern interpretations of the Four Temperaments and also to Hippocrates’ ideas, compared below.

 

Dave Durand discusses the 4 wheels of motivation. To build sustained results he reckons : leaders should set mutually agreed goals, instill confidence & trust, give support the team, and  offer reward & recognise.

( Click on the image to enlarge) I have produced a mind map which captured my reading.

Sister Emmanuelle who passed away this week, named her organisation ASMAE (Listening). Why listening? To be in the listening mode is to honor my counter parts and to accept them. Any communication starts with listening. Since our childhood we have spent more time in learning to speak, yet we were hardly taught to listen, I mean deep active listening. In my leadership training I had to horn and improve my listening skills.

In the late 70’s, during a night tour in the wild in Zulu land Natal, South Africa, I had the experience of being only a meter away from a Rhino. I was in the wind and kept completely silence. I was safe; the Rhino could not hear or smell me.

Christian D Warren, a leadership consultant, takes the qualities of the Rhinos, he has observed to teach leadership skills. His book, where he asks leaders to emulate Rhinos is well worth reading specially in this present difficult time we are facing with the financial crisis and the likely recession period. I reproduce hereunder relevant  summary of his book”Running with the Rhinos”.

If you want to see leadership, visit the zoo and head to the rhinoceros—the greatest role model for leadership. Why the rhino? He’s sensitive to his environment and a great listener. Listening is a key in leadership. As Drucker noted, “The most important thing in communication is to hear what isn’t being said.” The rhino is also thick-skinned, well-balanced (on his large three-toed feet) and poised, despite his ungainly appearance.

And like a future-focused leader, the rhino is hard-charging when necessary, and he knows when to rest. He’s aware of what other animals in the vicinity are doing, but he doesn’t tailor his behavior to match or accommodate theirs. Great leaders set the pace, and like rhinos, are strong enough to carry the weight of the world on their well-armored shoulders.

To succeed today, you need to emulate rhinos. Leaders with a rhino-like mind-set never assume that the environment determines their success. They know they can attract and make money in any economy. In fact, strategically minded leaders with aggressive mentalities thrive during recessionary periods. Their competitors tend to fold when the economy sours, leaving the field wide open for rhino-leaders to charge.

Three Examples of Rhino-Leaders

Who are some of our modern-day rhino-leaders? Let’s look at three.

Steve Jobs, CEO of Apple. Jobs launched the updated iPhone at a time when gas prices were soaring, the housing market was in a big slump, and the mood in the country could be described as “grim and grimmer.” Jobs could have said, “Let’s hold off. The economy’s bad, and it will never support a new, expensive high-end phone.” Jobs didn’t waver. Instead, he charged like a rhino, and it worked.

When Jobs launched the iPhone in 2007, people were lined up around the block at Apple Stores, those distinctive and attractive sales environments, waiting impatiently to get their hands on Apple’s newest toy. A year later, people are still waiting in line. In a press release sent just three days after the 2008 launch of the 3G, Jobs announced that Apple had already sold 1 million new models. Apple will likely sell 4.47 million phones in the fourth quarter this year.

Steve Jobs eschews traditional marketing approaches like focus groups and consumer studies. He has an uncanny ability to take the pulse of the marketplace, bringing out not just new products but new ways of shopping. First, he invents a category, like the iPhone, the iPod or iTunes, and then he turns everybody into people who either possess these things or wish they did.

That’s the rhino approach in action: take no prisoners, ignore doomsayers, and create products unique enough and attractive enough to turn them from “what’s that?” to “must have.” Like a rhino, Jobs tramples everything in his path that suggests defeat. And he gets what he wants most of the time.

Another amazing characteristic of the rhino is his speed—a full-grown rhino is six-feet tall and weighs 4,000 pounds, yet it can move at a speed of 35 miles an hour. Rhino-leaders revel in moving quickly and taking advantage of opportunities.

Gary Kelly, CEO of Southwest. Southwest Airlines posted its 35th consecutive year of profitability, was the most punctual, lost the fewest bags, and had the fewest complaints. Why? Southwest has a rhino for a leader who communicates that while other airlines are cutting back on amenities and charging for services like checking bags, Southwest would offer more services, like Wi-Fi on its flights.

While the news media are creating negative marketing for Southwest’s competitors—writing stories on all the ways they are reducing services, cutting back flights and charging for services that used to be free—Kelly trumpets Southwest’s strategy of giving customers more. In an era of zero consumer loyalty and enormous information available to all, can you afford to give your customers less?

Tough times call for a tough role model, and no animal has a tougher skin than the rhino. Rhinos are sometimes called tanks because their skin appears to be divided into plates, creating the illusion that they are armor-plated. If you’re going to survive and thrive in tough times, you must be just as thick-skinned as the rhino.

Norbert Reithofer, CEO of BMW. He is one thick-skinned rhino. Reithofer and BMW recently launched the 1 Series, a lower-end version, to appeal to younger, less-affluent buyers. When he began to hear criticism that the 1 Series was not a “pure” BMW, rather than bristle at the criticism, he created a marketing campaign via the Internet to let the world know that the 1 Series is every bit a BMW. For weeks, MSN.com and Yahoo.com advertised the 1 Series in dominant positions on their home pages. Go to YouTube and you’ll find video clips of the new cars. Other automakers have not embraced new media, which leaves them in a position to be trampled by the fast, thick-skinned, rhino-like Reithofer.

These three top leaders and companies emulate aspects of the rhino: they communicate their message boldly; they offer speed and more services instead of cutting back; and they take a tough-skinned approach to criticism and going after prospects. The rhino always stays on message and is never daunted by changing circumstances. There’s always one rhino in every industry. Make sure it’s you!

Elle est partie vers le Père céleste, elle laisse en héritage une organisation ASMAE– qui veut dire ECOUTE- qui continue à Å“uvrer pour les pauvres et affligées.

Qui était Sœur Emmanuelle ?

Elle partage ses années d’enfance et de jeunesse entre Paris, Londres et Bruxelles, lesquelles sont marquées par la mort de son père, noyé sous ses yeux sur la côte d’Ostende lorsqu’elle a 6 ans. C’est à 20 ans que Madeleine Cinquin décide de rentrer au couvent malgré l’opposition de sa mère. A 23 ans, après des études de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses vÅ“ux de religieuse dans la congrégation Notre-Dame de Sion et devient SÅ“ur Emmanuelle.

Sœur Emmanuelle enseigne les lettres au Lycée Notre-Dame de Sion à Istanbul en Turquie et ensuite en Tunisie. Tout au long de ces années, elle ressent le désir de se mettre au service des exclus. Elle sensibilise ses élèves, de condition aisée, aux difficultés des populations démunies de leur pays. Elle enseigne à Alexandrie et s’attache beaucoup à l’Égypte.

Le gros de son travail commença à sa retraite. A l’âge de 63, En 1971, elle décide de partager la vie des plus pauvres, les chiffonniers du Caire, en Égypte. Guidée par ses valeurs : la foi en l’Homme, le Respect de l’autre et la Justice, elle parvient à s’intégrer dans leur communauté.

En travaillant en collaboration avec les chiffonniers, elle contribue à améliorer leurs conditions de vie. Ses priorités vont à la santé et à l’éducation des enfants. En quelques années, des dispensaires, des écoles et des jardins d’enfants sont construits.

Elle rencontre en 1976 Sarah Ayoub Ghattas (sÅ“ur Sarah), alors jeune et dynamique supérieure d’un couvent copte orthodoxe, francophone, issue d’une famille de la bourgeoisie qui la rejoint et devient l’âme de la communauté. Grâce à sÅ“ur Sarah, « la maison étant tenue », sÅ“ur Emmanuelle peut parcourir le monde pour récolter des fonds grâce à ses dons d’oratrice et sa personnalité chaleureuse.

Pour la soutenir dans ses actions, elle fonde sa propre association, en 1980 : ASMAE – Association SÅ“ur Emmanuelle. Pragmatique, elle veut professionnaliser ses actions et assurer sa relève. Sous son impulsion, l’association développe ses actions dans d’autres pays.

En 1993, à la demande de ses supérieures, SÅ“ur Emmanuelle quitte définitivement l’Égypte et rejoint sa communauté en France. Elle continue de se battre pour plus de solidarité. Elle écrit des livres (Chiffonnière avec les chiffonniers, Richesse de la pauvreté, Vivre, à quoi ça sert ?), rencontre des jeunes dans les lycées et les écoles, s’occupe également de l’association Les Amis de Paola à fréjus en aide aux SDF et donne des conférences aux côtés de son association pour sensibiliser le public à l’engagement solidaire.

Parallèlement, SÅ“ur Emmanuelle continue à donner « un souffle » à son association. Elle lui transmet ses principes d’actions qui sont chaque jour mis en pratique sur le terrain. « éduquer un homme c’est éduquer un individu, éduquer une femme, c’est éduquer un peuple ».

En 1995, avec Geneviève de Gaulle-Anthonioz, elle est à l’origine de l’orientation de la campagne présidentielle de Jacques Chirac sur le thème de la fracture et de l’exclusion sociale^[2].

Le 1^er janvier 2002, SÅ“ur Emmanuelle est promue par Jacques Chirac au grade de commandeur de la Légion d’honneur avant d’être élévée, par Nicolas Sarkozy, le 31 janvier 2008 grand officier de la Légion d’honneur.

COMMUNIQUE DE PRESSE

Paris, le 20 octobre 2008

Sœur Emmanuelle s’est éteinte le 20 octobre 2008 dans sa 100eme année.

Durant toute sa vie, notre fondatrice a puisé son inlassable énergie dans sa foi en Dieu et comme elle l’affirmait aussi, dans sa foi en l’Homme.

Son combat contre la misère et l’exclusion l’a menée à vivre avec les plus pauvres pour les aider à se « mettre debout », en privilégiant l’éducation des enfants.

En même temps, elle n’a eu de cesse d’interpeller tous ceux qu’elle rencontrait pour les inciter à s’engager en faveur des plus faibles.

Son parler vrai et les valeurs de respect, confiance, justice qu’elle défendait lui ont valu d’être unanimement appréciée. Jusqu’au bout et malgré son âge, Sœur Emmanuelle est demeurée « un souffle » vivant pour tous ceux qui poursuivent et développent ses actions.

Conformément à sa volonté, ses obsèques auront lieu dans la plus stricte intimité. Une messe à sa mémoire sera célébrée prochainement à Paris.

Sa disparition laisse un vide immense dans nos cœurs mais la force de son message continuera de nous aider à être fidèle à sa devise : « Vivre c’est agir, Yalla !».

Whilst reading the recent book published by Jimmy Harmon , L’ Esperance Creole, my thoughts dwelt on : ‘L’Evangile n’est pas qu’une communication de connaissances mais la communication qui produit des faits changeant la vie.’

Indeed, Jimmy Harmon in his speech yesterday, on the inaugural public presentation of his book, referred to his attendance to the series of seminars in lifting his spirituality at St. Ignace as the prompter to his move into the mission he set himself to do. He thus found a life mission which was reinforced by the calling to run seminars on the history of the church in Mauritius following the bad health of Mgr Nagapen.

As much as the events of our life call us for change and redirecting it, the gospel and reading of it will lead us to life changes.

The bishops of the Catholic Church are presently assembled in Rome in a synod to discuss about the word of God.

RELATION OF THE WORKING GROUP GALLICUS C: H.E. Most. Rev. Pierre-Marie CARRÉ, Archbishop of Albi (FRANCE)

Biblical renewal in the Catholic Church is still recent. We rediscover the Word of God and we need to go back to the long tradition of interpretation that goes back to the Fathers of the Church. Of course, the context is not the same. Dei Verbum, based on Biblical renewal, gave keys for interpretation that are not known well enough yet. We must work harder to make this great text better known. Simple propositions are necessary so that the Bible becomes the spiritual nourishment of all the members of the Church.

Here are our propositions:

1. A reading of the Scripture that starts in the family and continues in Biblical evenings in the parish. The celebration of Bible weeks in the dioceses will prolong this effort.

3. Teach a living listening of the Word of God.

Each believer needs to be able to transform the heart into a library of the Word. Thus the Bible can become a living source of catechesis (memorizing in the following of Mary, putting certain texts into music). To proclaim the Word to the poor is the first objective of the mission of the Church. The notion of poverty must be taught to perceive its different aspects.

5. Pedagogical means, online support (internet) to simplify the understanding of the more difficult Biblical passages.

6. We hope for a revision of the lectionary.7. We could recognize — institute — extraordinary ministers of the Word. These ministers — catechists, readers, animators of base communities, men and women — would be specially prepared for this mission and officially delegated by the bishop.

8. Intrinsic tie between Eucharist and Word

Dei Verbum stated that the Church takes the bread from the table of the Word and Eucharist to nourish her children. The Word, this is Christ Jesus; the Eucharist, this is Christ Jesus. It would be worthwhile to give more to the roles of the servants of the Word (readers, chanters, preachers, etc…) Christ Jesus gives Himself through the servants of the Word and those celebrating the Eucharist.

9. Spreading the Bible

Everything must be done to ensure the greatest number of languages for translations and for the spreading of the Bible. The world Biblical foundations should create a fund for financial support of Biblical projects, thanks to a sharing between dioceses.

10. How to heal the relationships between exegetes and theologians?

The true exegete must be the humble servant of the Word and be open to the Spirit of God. In the formation of priests, there should be several approaches to the Scripture: Lectio Divina, exegesis.

12. World Congress on the Word of God

The world Eucharistic congresses must give the proper space to the Word of God, the presence of Christ among us.

13. Dialogue with the Jews

A holy Jewish reading of the Scripture, attentive to the critical editions and the dating of the Jewish texts, could complete the search of the environment of life in the Biblical text, done with a historical-critical approach.

17. The Holy Land, the Fifth Gospel

A pilgrimage on the footsteps of Christ and His Apostles allows a renewal in Faith.

20. Woman, “passer” of the Word

We hope that women, and especially mothers, may receive a formation appropriate to this condition as the “passer” of the Word.

— RELATION OF THE WORKING GROUP ANGLICUS A: H.E. Most. Rev. Mark Benedict COLERIDGE, Archbishop of Canberra-Goulburn (AUSTRALIA)

In the course of the discussion, certain overarching themes have emerged and from which Propositions will come. Here I list these themes as needs which have been identified:

1) There is a need for an inclusive and comprehensive pastoral plan which is based upon the Word of God and looks in all its elements to the Word of God.

2) There is a need to develop small communities — even within larger communities — in order to foster a sense of belonging, a programme of sharing the Word of God in Scripture, a formation in faith and an empowerment for mission.

3) There is a need to provide the poor with what is their most basic right and need — the Word of God for which they have a special openness just as God has for them a special love. That is why it is vital that the Bible be translated into as many languages as possible.

4) There is a need to lead young people to know and love the Word of God so that they may assume their role as agents of mission, especially among their peers.

5) There is a need to stress the essential evangelising mission of the laity by virtue of their Baptism. In particular, there is a need to focus on the family as the domestic church.

6) There is a need to stress that the life of the Church is mission and to empower as many people as possible to undertake mission without excessive fear as to whether they are fully equipped or not.

7) There is a need for solid ongoing formation in the Word of God for all agents of mission, including the Bishops.

8) The need to focus upon the mission ad extra and ad gentes rather than simply upon the internal life of the Church implies in general the need for dialogue with cultures.

9) There is a need to examine and explain what is meant by “salvation”.

10) There is a need to stress the inseparability of contemplation and mission.

11) There is a need to focus upon the life-giving power of the Holy Spirit.

It was suggested at our first meeting was that it may be better if the small groups were to meet in continental rather than linguistic groupings, since then they would have more in common as the basis for discussion. Our discussion since then has shown that it can be difficult and frustrating at times to work through complex issues in such a large and diverse group united by language rather than geography. But it has shown as well that we are united not only by the accident of language but also and more deeply by the bond of faith.

Accountability is vital to organizations for many reasons.

Lack of true accountability causes excessive cost,

both economic and psychological; de-motivation in those

who work for the organization; dissatisfaction in those

served by it, and suboptimal performance in general.

Accountability can afford greater freedom for leadership,

or deny and constrain the individual’s ability to perform

effectively. In this sense accountability can be positive

or negative; both are important.

Negative accountability occurs when there is interference

with or blocking of the free exercise of positive

action. Positive accountability occurs when one is

answerable to another for the provision of work; husbanding

of resources; and the delivery of a service, product

or set of results that can be measured in terms of

quantity, quality, cost and time. Positive accountability

should operate at all levels in organizations.This is distributed

accountability or, indeed, distributed leadership.

Authority and accountability are closely related concepts.

The exercise of relevant authority is a critical element

of accountability.

Popular wisdom has it that teamwork involves shared

accountability. But this is a common mistake.Teamwork

is a shared endeavor, not shared accountability.A team is

led by an individual who is personally accountable for

the team results.

Accountability assumes a proactive and conscious commitment

to the purpose of an organization by an individual.

It also presupposes clarity, transparency and participation,

which enable contribution to that purpose.

The 10 Key Management Accountabilities

A bona fide line manager must be accountable for

the following:

1. Deciding who comes into the team, negotiating

and managing a budget for that team, and being

held to account for its expenditure.

2. Deciding who will work where, in which jobs

and when.

3. Securing employee commitment to attain the relevant

goals and providing them with the means

they need to deliver their goals.

4. Giving constructive feedback and deciding upon

individuals’ performance and appraisal ratings,

agreeing on their training and development needs,

and ensuring that these are acted upon.

5. Ensuring that the members of the team meet all

their obligations and, if necessary, changing the

goals, obligations or team members, as appropriate.

6. Providing solutions when confronted with problems.

Accountability entails finding a new solution.

7. Making change happen.

8. Achieving results from peers and colleagues over

whom the manager does not have direct control.

9. Achieving results with and through external agencies,

such as consumers, customers, suppliers and

shareholders.

10. Setting timelines and establishing goals, which then

need to be achieved in terms of quality, quantity

and service.

Comments extracted from Brian Dive‘s Book, The Accountable Leader.

Tous mauriciens ne peuvent rester insensibles à l’attribution du prix Nobel de littérature 2008 à Jean Marie Le Clézio. Homme planétaire car il a vécu et a travaillé dans des nombreux pays tant sur les continents Africain, Européen, Asiatique ou Américain. Interroger par Adam Smith l’éditeur en chef du site web nobelprize.org, sachant qu’il était un globe-trotter, il avoua, sans équivoque, son homeland est belle et bien l’ile Maurice. Merci Jean Marie Le Clézio pour ton attachement à notre Ile. Merci pour le cadeau que tu nous fait. J’espère réentendre ce cri de cœur pour Maurice encore à la cérémonie d’investiture des prix Nobel au mois de décembre en suède.

AS] Thank you so much. You’re an inhabitant of many countries but we catch you in France now, is that correct?

[J-MGLC] Yes, yes. I am in France presently. Normally I am going to Canada in a few days, but I’m still in France now.

[AS] And given that you were brought up in many countries and you’ve lived around the world, is there anywhere that you consider to be home?

[J-MGLC] Yes, in fact, I would say that Mauritius, which is the place of my ancestors, is really the place I consider my small homeland. So, this would be Mauritius definitely.

Auteur de nombreux ouvrages il semble avoir de la nostalgie de chez lui, en observant la disparition graduelle d’un mode de vie dans les iles de l’Océan indien : résultat d’une poussée rapide et inexorable de la globalisation. Raga: approche du continent invisible (2006).

Une bibliographie féconde :

Notice biobibliographique

Jean-Marie Gustave Le Clézio est né le 13 avril 1940 à Nice, mais ses deux parents avaient de fortes attaches familiales avec l’île Maurice, ancienne colonie française, conquise par les britanniques en 1810. À l’âge de 8 ans Le Clézio part avec le reste de sa famille habiter au Nigéria, où le père est resté comme médecin pendant la deuxième guerre mondiale. Durant le mois que prend la traversée en bateau vers le Nigéria, il débute sa carrière d’écrivain en composant deux petits livres, Un long voyage et Oradi noir, qui contiennent même une liste des “ouvrages à paraître”. Il grandit avec deux langues, le français et l’anglais. Après le baccalauréat en 1957 il fait des études d’anglais à l’université de Bristol 1958-59 et celle de Londres 1960-61. Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle à l’université de Nice (Institut d’Études Littéraires) en 1963, il termine ses études de niveau supérieur à l’université d’Aix-en-Provence en 1964 et achève son doctorat sur l’histoire ancienne du Mexique à l’université de Perpignan en 1983. Il a enseigné entre autres aux universités de Bangkok, de Mexico City, de Boston, d’Austin et d’Albuquerque.

Le Clézio suscite beaucoup d’attention avec son premier roman Le procès-verbal (1963). En tant que jeune écrivain dans le sillage de l’existentialisme et du nouveau roman, il est un conjurateur qui essaie d’extraire les mots de l’état dégénéré du langage quotidien, et de leur infuser de nouveau la force évocatrice d’une réalité essentielle. Ce premier livre introduit une suite de descriptions d´état de crise, qui inclue également le recueil de nouvelles La fièvre (1965) et Le déluge (1966), où il dénonce le trouble et la peur inhérents aux grandes villes occidentales.

Très tôt Le Clézio se situe comme un écrivain écologiste engagé, une orientation qui s’accentuera avec les romans Terra amata (1967), Le livre des fuites (1969), La guerre (1970) et Les géants (1973). Sa consécration définitive en tant qu’auteur romanesque arrive avec Désert (1980), pour lequel il est couronné d’un prix par l’Académie française. L’ouvrage contient des images grandioses d’une culture perdue dans le désert de l’Afrique du nord, qui contrastent avec une description de l’Europe vue à travers le regard des immigrants indésirés. Le caractère principal, Lalla, la travailleuse étrangère algérienne, est un antipode utopique à la laideur et la brutalité de la société européenne.

Le Clézio publie parallèlement avec ces romans des essais méditatifs L’extase matérielle (1967), Mydriase (1973) et Haï (1971), ce dernier montrant des influences d’une culture indienne. De longs séjours au Mexique et en Amérique centrale entre 1970 et 1974 ont une importance marquante pour son oeuvre, et il choisit de s’éloigner des grandes villes pour trouver une nouvelle réalité spirituelle au contact des amérindiens. Il rencontre Jemia, d’origine marocaine, qui deviendra son épouse en 1975, la même année que la publication du Voyage de l’autre côté, un livre où il relate ce qu’il a appris en Amérique centrale. Le Clézio commence la traduction des grandes oeuvres de la tradition amérindienne, comme Les prophéties du Chilam Balam. Le rêve mexicain ou la pensée interrompue (1988) témoigne de sa fascination pour le passé grandiose du Mexique. Depuis les années 90 Le Clézio et sa femme se partagent entre Albuquerque au Nouveau Mexique, l’île Maurice et Nice.

Le chercheur d’or (1985), traite du sujet des îles de l’Océan indien dans l’esprit du roman d’aventures. L’attirance de l’écrivain pour le rêve du paradis terrestre apparaît au cours des dernières années dans des livres comme Ourania (2005) et Raga: approche du continent invisible (2006), ce dernier étant consacré à documenter la vie menacée de disparition dans les îles de l’Océanie lorsque la globalisation s’impose, le premier étant situé dans une vallée perdue du Mexique, où le caractère principal, l’alter ego de l’écrivain, rencontre une colonie de chercheurs qui a regagné l’harmonie de l’âge d’or et a abandonné les usages pernicieux de la civilisation, dont celui des langues courantes.

Le point central de l’oeuvre de l’écrivain se déplace de plus en plus en direction d’une exploration du monde de l’enfance et de sa propre histoire familiale. Cette tendance débute avec Onitsha (1991), continue de façon plus explicite avec La quarantaine (1995) pour culminer dans Révolutions (2003) et L’Africain (2004). Révolutions recouvre les thèmes les plus importants de l’écrivain: la mémoire, l’exil, les ruptures de la jeunesse, le conflit des cultures. Des épisodes issus de périodes et de lieux différents sont placés les uns à côté des autres: les années d’apprentissage du personnage principal pendant les années 50 et 60 à Nice, Londres et Mexique, les expériences de l’aïeul breton qui fut soldat de l’armée de la révolution entre 1792-94 et l’émigration pour l’île Maurice afin d’éviter la répression de la société révolutionnaire, ainsi que le récit d’une esclave au début du 19ème siècle. Parmi les souvenirs d’enfance se trouve enfoui le récit de la visite du personnage principal à la soeur de son grand-père paternel, dernière détentrice de la tradition familiale issue de la propriété perdue de l’île Maurice, qui transmet les souvenirs dont l’écrivain prendra possession dans son oeuvre.

L’Africain est l’histoire du père de l’écrivain, tout à la fois reconstruction, opération rédemptrice de l’honneur, et mémoire de la vie d’un garçon à l’ombre d’un étranger qu’il se doit d’aimer. Il se souvient à travers le paysage: l’Afrique lui raconte qui il était la fois où, enfant âgé de huit ans, il fait l’expérience de la réunion de la famille après le divorce des années de guerre.

Parmi les derniers ouvrages issus de la plume de Le Clézio, citons Ballaciner (2007), un essai profondément personnel sur l’histoire de l’art cinématographique et sur l’importance du film dans la propre vie de l’écrivain, depuis le projecteur à manivelle de l’enfance en passant par le culte de l’adolescence pour les tendances des cinéastes en vogue, pour atterrir à l’âge adulte dans l’art cinématographique de contrées du monde inconnues. Une nouvelle oeuvre Ritournelle de la faim vient d’être publiée.

Le Clézio a aussi écrit plusieurs livres pour les enfants et la jeunesse, par exemple Lullaby (1980), Celui qui n’avait jamais vu la mer suivi de La montagne du dieu vivant (1982) et Balaabilou (1985).

Prix littéraires: Prix Théophraste Renaudot (1963), Prix Larbaud (1972), Grand Prix Paul Morand de l’Académie française (1980), Grand Prix Jean Giono (1997), Prix Prince de Monaco (1998), Stig Dagermanpriset (2008)

Il y a quelques mois j’écoutai à la radio RFI une interview de Jean-Claude Guillebaud pour la sortie de son dernier livre. Immédiatement cela a fait ‘tilt’ dans ma tête. Avec un passé si riche et un parcours si fécond, il ne peut qu’être un écrivain intéressant. J’avais pris les soins de lire sur son parcours sur le web et surtout de prendre connaissance des critiques sur ces écrits. J’ai commandé 2 bouquins de 2007 et 2008 et vient de terminer le premier de 2007. Un vrai régal ! D’un trait, plus exactement en une soirée et une matinée j’ai consommé les 182 pages. Cela m’a donné beaucoup de plaisirs et pas mal de questionnements sur mes propres convictions.

La force de conviction

En 2005, Guillebaud publie La force de conviction. Ce livre discute essentiellement deux thèses.

Première thèse

Premièrement, l’être humain ne peut vivre sans croyances. Les croyances religieuses, politiques et/ou scientifiques conduisent à des comportements tout compte fait assez voisins, remplis d’une certaine assurance morale et d’un certain dévouement / prosélytisme vis à vis des autres humains – et peut-être aussi souffrant d’une certaine surdité… Comme tant de non économistes, il se moque des conclusions de la science économique (“si les bienfaits du libéralisme tardent, c’est parce que vous n’avez pas fait les efforts nécessaires ; persévérez”, etc.) ce qui donne à penser qu’il ne mesure pas le poids du socialisme en Europe.

Un autre point que Guillebaud apporte est celui que l’opposition de la science et de la religion est une imposture. Il y a des cas d’obscurantisme, mais aussi des cas où la recherche scientifique était encouragée par l’Église catholique, par exemple.

Deuxième thèse

Deuxièmement, les évènements historiques du siècle dernier ont « vacciné » les gens contre un certain nombre de croyances. Par exemple, l’hécatombe de 1914-1918 a vacciné les Français contre le dévouement à leur patrie ; le régime communiste a vacciné les gens contre l’objectif de l’égalité ; les maux du développement vaccinent les gens contre l’idolatrie de la science et du progrès (les cathédrales de la science se vident comme les autres…).

Il argumente qu’en cette époque, ce n’est pas la religion qui manipule la politique, mais souvent l’inverse. Il remet en question l’analyse qui veut que par exemple, Bush et Ben Laden soient deux extrémistes qui mènent une guerre de religion l’un envers l’autre. Il note aussi que la plupart des conflits et idéologies meutrières contemporaines ont été menées par des non-religieux (des laïcs), même s’ils ont parfois utilisé la religion, d’autant plus que les véritables autorités religieuses s’y sont opposé dans bien des cas.

Conséquences]

La conséquence de ces deux thèses est que les nouvelles croyances sont plus fumeuses (la parapsychologie, le New Age, dont les chiffres d’affaire sont discutés) et se prêtent encore moins à une discussion éclairée que les croyances antérieures (l’histoire des religions est devenue une science). Guillebaud considère en particulier que le terrorisme n’est pas le fils de la religion – mais qu’il est le fait de gens ignorants de la religion, fascinés par une image très partielle de la religion, et en quête d’intégration à un groupe.

D’autre part, Guillebaud note que ce sont souvent des personnes avec des croyances faibles (donc inquiètes et appeurées) qui se tournent vers des extrémismes ou du terrorisme. La violence n’est pas le fait des personnes profondément religieuses, donc suffisamment stables pour discuter de leurs croyances.

Il s’oppose d’ailleurs à la philosophie portée à l’avant dans les années 1980 par Gilles Lipovetsky voulant que le vide nouveau de croyances allait amener une ère de loisirs insouciante. Au contraire, chacun tire sur son bout de couverture et le vide laissé par le religieux se remplit vite de croyances de toutes sortes. Donc le vide de croyances entraîne la perte des repères communs en plus de la violence.

La question ouverte par le livre est de savoir sur quelles bases établir les croyances nécessaires.

Résume de son livre « Comment je suis redevenu chrétien ».

‘Ma démarche ne participait ni de l’effusion mystique, ni de la nostalgie, ni même de la quête spirituelle, comme on dit maintenant. C’est d’abord la raison qui me guidait. Par elle, je me sentais peu à peu ramené au christianisme. Cette réflexion a d’abord été très périphérique par rapport à la foi, puis les cercles de ma curiosité se sont rapprochés du noyau central, celui de la croyance proprement dite.J’en suis là. Je ne suis pas sûr d’être redevenu un ‘bon chrétien‘, mais je crois profondément que le message évangélique garde une valeur fondatrice pour les hommes de ce temps. Y compris pour ceux qui ne croient pas en Dieu. Ce qui m’attire vers lui, ce n’est pas une émotivité vague, c’est la conscience de sa fondamentale pertinence. La rétractation d’une telle parole dans l’enclos de l’intimité – se taire ! – me semblerait absurde. La laïcité véritable, ce n’est pas la peureuse révision à la baisse des points de vue, c’est leur libre expression dans un rapport robuste et apaisé.’

Un génie audacieux et diversifié

Toute la journée j’étais plongé dans les œuvres de Mozart. Un régal ! Un grand merci  à Didier Pillon producteur et réalisateur des programmes radiophoniques de Radio France Mayenne pour cette belle redécouverte.

La flute enchantée le pourquoi ?

Lecture maçonnique

Avant toute chose, analysons pourquoi la flûte est magique. Parce que cet instrument est symbole d’air, fabriquée sous l’averse (symbole d’eau) au bruit du tonnerre (symbole de la terre) et à la lueur des éclairs (symbole du feu). C’est parce que la flûte réunit les quatre éléments primordiaux en elle, qu’elle est magique.

La hiérarchie des rôles principaux est faite de dualités :

1. Soleil – Lune
   • Sarastro est symbole statique de l’homme, du bien, il ne connaît pas la passion. Il garde le domaine de l’Esprit en ayant succédé au père de Pamina qui en était le Maître. Il est symbolisé par le Soleil. Il est inspiré du personnage de Zoroastre.
   • La Reine de la Nuit est le symbole du mal, de la révolte de la femme contre la suprématie de l’homme. Elle est symbolisée par la Lune.
2. Feu – Eau
   • Tamino est destiné à former le couple dans la plus haute acception du terme grâce à l’amour lui faisant surmonter les épreuves de l’initiation. Il est symbolisé par le feu et joue de la flûte magique.
   • Pamina qui est la complémentaire de Tamino en étant le moteur de leur initiation commune. Elle change de monde en passant du règne de la nuit à celui du Soleil par l’amour et par l’initiation. Elle est symbolisée par l’eau.
3. Air – Terre
   • Papageno, figure l’humanité ordinaire pleine de bonne volonté mais sans courage et sans intelligence et est donc indigne d’être initié. Il est au service de la Reine de la Nuit mais son voyage avec Tamino lui permet de passer dans le règne du jour. Il est symbolisé par l’air. Son nom et celui de Papagena sont basés sur le mot allemand Papagei qui signifie « perroquet ». C’est pour cette raison que leur costume est couvert de plumes multicolores.
   • Monostatos le Maure est le seul homme du Royaume de la Nuit après sa trahison (il fait le chemin inverse de Papageno). Sa noirceur de Maure est liée à son état civil traditionnel des gardiens d’esclaves. Elle évoque aussi l’obscurité de la Terre qu’il symbolise.

Si on fait abstraction des étiquettes (nuit, lumières, etc.), la trame apparaît complexe, mêlant des éléments classiques et d’autres plus originaux. On y voit notamment :

• une puissance (la reine) qui demande l’aide de quelqu’un qui n’est encore rien qu’un potentiel, à qui elle donne les instruments du succès ; elle finit par se faire remplacer par ce pion devenu prince victorieux ;
• un homme (le prince) qui échappe à sa condition de serviteur en conquérant pour son propre compte ce qu’il avait pour mission de reprendre, et en exploitant intelligemment une idéologie à laquelle il se soumet en apparence (l’histoire ne dit pas s’il le fait réellement)
• un homme (le prince) et sa promise qui traversent victorieusement des épreuves initiatiques, apprennent à se maîtriser (cacher ses sentiments, etc.) et ce faisant conquièrent le monde (l’amour, le trône) ; un autre homme (le serviteur) et sa promise qui agissent tout aussi naïvement et se font conquérir.
• un penseur, philosophe, qui à la fois manipule le chevalier pour faire triompher la Lumière et la Sagesse, et ce faisant surtout, donner la légitimité pour que le monde retourne à l’équilibre (comme du temps où le père de Pamina et mari de la Reine de la Nuit régnait avant Sarastro)
• une révolution tout est changé : au début de la Flûte, tout est chaos et lutte entre la Reine de la Nuit et Sarastro. Par la double initiation de Tamino et Pamina, le couple atteindra à la Sagesse, la Force et la Beauté et fera régner la Paix, la Joie et l’Amour parmi les hommes et les femmes.

Les thèmes abordés dans cet opéra sont pour beaucoup empruntés au rituel d’initiation de la Franc-Maçonnerie dont Mozart et le librettiste Emmanuel Schikaneder faisaient partie bien que pour Schikaneder, celui-ci en fut chassé, n’ayant jamais dépassé le grade de compagnon. Le parcours initiatique de Tamino et Pamina (voués au Dieu Min) dans le Temple de Sarastro est inspiré des cérémonies d’initiation maçonnique au sein d’une loge.

Dans son ouvrage La Flûte enchantée, opéra maçonnique (éditions Robert Lafont, épuisé), le musicologue Jacques Chailley explore les riches allusions musicales aux symboles maçonniques. Rien que dans les premières notes de l’ouverture, on reconnaît le rythme 5 ( – /- – / – – ) symbolisant les femmes puis se succèdent trois accords, chacun répété trois fois, dans une tonalité en mi bémol majeur comportant trois bémols à la clef. On peut y voir une allusion au nombre de l’Apprenti, symbolisant l’harmonie de la trinité Osiris, Isis et Horus assurant l’unité et l’équilibre du monde.

Mozart, franc-maçon dévoué à l’initiation, décide d’écrire une Å“uvre retraçant les Grands Mystères et célébrant enfin les Noces Alchimiques annoncées dans les Opéras initiatiques que sont Les Noces de Figaro, Don Juan et Cosi Fan Tutte. Le compositeur rêve de ressusciter l’initiation égyptienne perdue et si importante à ses yeux pour la paix du Monde. Il veut redonner la place aux Femmes, oubliées et pourtant au centre des croyances initiatiques. Certains observateurs estiment que le génie de Mozart s’exprime pleinement dans cet opéra qui atteint une perfection inégalée auparavant parce qu’il transporte l’auditeur au sein d’un rituel initiatique.

Le livret des Noces de Figaro pour la création à Prague, en 1786

Impossible de définir Mozart par un genre précis. Opéra, symphonie, concerto, musique de chambre, musique sacrée… Mozart est un touche-à-tout qui s’approprie chaque genre, chaque forme, chaque instrument pour mieux le réinventer. Si les traits principaux du style classique sont bien présents dans ses œuvres (clarté de la structure et de ses articulations, équilibre de la formation, harmonie simple), si son don inné pour la mélodie est une évidence, Mozart en joue pour mieux faire ressortir tel motif, telle dissonance, surprendre par des audaces peu prisées de ses contemporains : quelques œuvres à l’époque confidentielles en portent la marque (comme la fantaisie en ut mineur KV 475 ou le quatuor « Dissonance » KV 465, dont l’introduction justifie le nom).

Mozart n’était pas pour autant un révolutionnaire, et il est l’auteur d’une abondante production de divertimentos, menuets et airs très conformes aux conventions de l’époque, sans jamais se laisser enfermer dans un registre. Lorsqu’il compose ses opéras, c’est toujours avec une alternance entre opera buffa (les Noces de Figaro, Così fan tutte…) et opera seria (Idomeneo, Don Giovanni…). Et son dernier opéra rompt avec chacun de ces deux styles puisqu’il s’agit d’un Singspiel, une opérette allemande chargée de symbolisme et, à vrai dire, inclassable : la Flûte enchantée.

Cultivé, curieux, toujours à l’écoute des inventions musicales ou artistiques de son époque, Mozart a su jusqu’au bout faire évoluer son style au gré des découvertes, et l’on sent facilement l’influence débutante du Sturm und Drang allemand dans les dernières années mozartiennes (et pas seulement dans Don Giovanni ou dans le Requiem). Le propre du génie mozartien est là : avoir su s’inspirer de ses contemporains sans jamais suivre d’autre modèle que le sien propre.

La force et la grâce, la puissance et l’émotion, le pathétique, l’humour, l’élégance la plus exquise se sont réunis dans son œuvre pour faire de Mozart l’artiste en son genre le plus accompli peut-être qui ait jamais existé.

Mozart a produit à profusion, il n’était pas prévisible. Son génie surprenant cherchait sans fin la rupture de l’existant, il ne s’enfermait jamais dans un registre, et son travail était sans relâche. Observateur curieux et étant très cultivé, il était toujours à l’écoute, pour évoluer et d’innover son art sans cesse.

One may well be comfortable without being contented. The feeling of being comfortable should not drive us to complacency. Why do I have to challenge myself? After having had a relatively successful work life, I am enjoying a happy family life with plenty of friends around, and am living off my retirement with no worries. I may have some physical mobility restrictions. But am I comfortable? Yes. Is being comfortable enough to satisfy me? Is there still things I would like to achieve and what for? Do I want to be the drift piece of wood thrown in the river to follow the course and current of the stream? Do I still want to take charge of my life to drive it in the direction it ought to be? Have I still got something to share with others, to enrich them, for them to make a difference in their lives and others? What still drives me? Where has my fire gone? Where are my challenges and passions gone?

I picked up this essay from James Jones who urges us to be to move away from my comfort zone to be happier.

Comfortable?

by James Jones

My uncle says that life is full of challenges. That will never change so be ready, the next challenge is coming and when you accept that fact, the challenge will be easier to overcome. If you are happy with your life, truly happy, then you are successful. Success in my mind is measured by whether or not you feel joy, love, and whole as a person, not by your status or possessions.

I think most people are comfortable with their lives. I do not mean that they are or are not happy, sad, or even satisfied with the direction that their life is going. Feelings or emotions have very little to do with what I’m getting at. I’m talking about the same routine you follow week after week. It’s your life and you most likely tend to follow the path of least resistance.

Being comfortable is doing the same thing every day without honestly trying or taking risks. Get out of your comfort zone. Most people think “I try”, but what have you done different lately? Trying is not doing what you do because you have to. It’s doing something different because you can!

You can be happy with your life and and not be content (but your probably comfortable). Are you content? If your answer is yes then congratulations, you must have realized all your dreams. If your answer is no, I believe you and you probably dream big. Not being content doesn’t mean you’re unhappy it just means you want more out of life, you want to better yourself. If you want more out of life do something uncomfortable, different, out of your normal routine. TRY your best!

If you want change in your life, real change, you have to do something uncomfortable. How can you change tomorrow if you don’t change today? You can start small, try waking up early to walk, work out or even just to get things done. Later in the day you might feel less stress. Maybe read a book or just read something, take a risk. Whatever your dream is try doing something uncomfortable to accomplish your goals. If you can control yourself you can control your destiny.

If you like what I wrote try something new. If you don’t like what I wrote quit wasting your time reading this and go back to your routine. If you know me then you know I’m never content. That doesn’t mean I’m not happy because I am. It means I’m always hungry, famished actually. Life is a feast and I’m starving. This blog is something different and uncomfortable for me but the little things add up. Everyone needs a kick in the ass now and then, that’s why I wrote this as a reminder to myself not to get comfortable.